Heren Sportief en Eerlijk

Of je nu een rookie bent of een doorgewinterde atleet, de juiste uitrusting kan veel verschil maken. Van oudsher wordt sportkleding voornamelijk gemaakt van polyester. Het levert materiaal op dat lang meegaat, licht van gewicht is, plus sneldrogend en goedkoop. Op het eerste gezicht is polyester dus de perfecte stof voor de klus. Er zit alleen één addertje onder het gras dat tot tal van problemen leidt: polyester is gemaakt van plastic. Dit betekent niet alleen dat het de transpiratie kan belemmeren, maar ook dat een enkel kledingstuk elke keer dat het wordt gewassen tot 700.000 microplastic vezels kan afgeven die in het milieu terechtkomen en nooit meer biologisch afbreken.

Deze nadelen inspireerden Erik de Groot om medeoprichter te worden van Iron Roots, een merk dat natuurlijke, milieuvriendelijke materialen gebruikt om superieure atletische kleding te maken, zowel in termen van duurzaamheid als prestaties.

De stoffen die Iron Roots gebruikt, worden van hennep, beukenhout, eucalyptus en biologische katoen gemaakt. Hennep is een van de favorieten van De Groot omdat het van nature antibacterieel is. Dat betekent dat je onze hennepproducten meerdere keren kunt dragen zonder ze te wassen. Door te sporten in hennep kun je dus ook je waterverbruik verminderen in vergelijking met andere materialen. En dan heb ik het nog niet over de enorme waterbesparing bij de productie ervan, voegt De Groot eraan toe. Beukenhout en eucalyptusstoffen houden het lichaam geweldig goed koel, waardoor ze perfect zijn voor intensieve trainingssessies.

De Groot kijkt alweer vooruit. Een van de belangrijkste nieuwe uitdagingen van Iron Roots is om al hun kleurstoffen te vervangen door natuurlijke kleurstoffen. Dat is niet eenvoudig met de huidige technologieën. Zij zetten de eerste stappen op dit gebied door samen te werken met een ontwerper die kleurstoffen op basis van schimmels maakt voor onze duurzame sportkleding. Wat Iron Roots echt onderscheidt, zijn niet alleen de innovatieve oplossingen voor duurzaamheid in de sportwereld, maar de algehele positieve instelling voor verandering. Zodra we de kleurstofuitdaging hebben opgelost, zijn er nog zoveel andere dingen om te verbeteren. Dat is tenslotte wat duurzaamheid is: stapsgewijs veranderen op weg naar een betere toekomst.

Vandaag de dag is er als het over duurzaamheid gaat eindelijk ook aandacht voor het einde van de levensduur van producten. Het textielafvalprobleem is immers totaal uit de hand gelopen. Activewear-merken als Patagonia en Arc’teryx lanceerden succesvolle circulaire initiatieven om dit aan te pakken. Beide merken accepteren inruil van hun eigen gebruikte producten en faciliteren doorverkoopwebsites -respectievelijk WearWear en Used Gear – om gebruikte items een tweede kans bij een nieuwe eigenaar te bieden. Voor sportievelingen die op zoek zijn naar materieel van hoge kwaliteit tegen betaalbare prijzen zijn platforms zoals deze de perfecte oplossing.
Het nieuwste circulaire programma van Arc’teryx is ReBird. Het merk lanceerde haar ReBird-producten in mei 2021. Het zijn weerbestendige jassen, draagtassen en buidels die zijn gemaakt van zogenaamde end-of-roll stoffen en post-consumer, upcycled materialen die anders verloren zouden zijn gegaan.
Het eerste assortiment van ReBird was snel uitverkocht, wat aantoont dat er onder consumenten meer vraag is naar planeetvriendelijke mogelijkheden. Hopelijk moedigt het andere bedrijven aan om ervoor te zorgen dat er in de toekomst meer van dit soort initiatieven beschikbaar komen.

Sportkledinggigant Nike heeft sinds 1992 ook een eigen recyclingprogramma voor ongebruikte productiematerialen en afgedankte schoenen. Dit programma, bekend als Nike Grind, is de afgelopen decennia enorm gegroeid en zamelt nu restmaterialen zoals rubber, schuim, vezels, leer en textiel in die worden gebruikt in projecten die iets terugdoen voor de sportgemeenschap. De initiatieven variëren van grootschalige projecten zoals deelfietsstations, atletiekbanen, basketbalvelden gymvloeren en tot individuele donaties van nieuwe hardloopschoenen. Het is een bemoedigend idee dat onze sportkleding en accessoires aan het einde van de rit kunnen worden hergebruikt om bij te dragen aan zulke geweldige projecten. Dus vanaf nu is het milieu ook geen excuus meer om je voornemens te verwezenlijken en te gaan sporten!