Achter de schermen So Good To Wear

De oprichters, Fons and Jacqui Burger, vertellen dat ze in 2015 door Nepal reisden, vlak na de zware aardbeving die daar had toegeslagen. Ze werden gegrepen door schoonheid van het land. Tegelijkertijd zagen ze de verwoestende effecten op de economie en maatschappij. De natuurramp had Nepal keihard getroffen.

Tijdens een van hun wandelingen zagen ze iets wat ze nog nooit hadden gezien: rauwe kasjmier, gewoon hangend in de bomen, achtergelaten door lokale geiten die in de lente hun winterjassen uitdoen. Fons en Jacqui realiseerden zich dat een geweldige kans voor economisch herstel in dit prachtige land gewoon in de bomen hing!

Kasjmier wordt al duizenden jaren gebruikt voor kleding in Mongolië, Nepal en Kasjmir (de streek in de uitlopers van het Himalayagebergte). Het vervaardigen van kasjmier was van oudsher een arbeidsintensief en delicaat proces. Onder invloed van de opkomst van de fast fashion-industrie verdween het ambacht van het vervaardigen van kasjmier in Nepal bijna volledig.

Fons en Jacqui besloten om de productie van kwaliteitskasjmier in Nepal weer op gang te brengen en daarbij terug te grijpen op de oorspronkelijke fundamenten. Ze betrokken de lokale gemeenschappen en boeren bij hun plannen en stichtten een coöperatie van ondernemers, boeren, spinners en wevers in Nepal die samen gingen werken met ontwerpers, activisten, ondernemers en moderetailers in Nederland. So Good To Wear was geboren!

“Wij maken kasjmier met een geweten. In ons productieproces doen we geen enkel dier kwaad en we zorgen voor goede arbeidsomstandigheden voor iedereen die in onze keten werkt. We investeren in langdurige relaties met al onze leveranciers. We selecteren zorgvuldig de beste fabrieken voor de processen die we nog niet zelf uit kunnen voeren. Op dit moment gebruiken we wol die is gecertificeerd door de Responsible Wool Standard (RWS) en de Global Organic Textile Standard (GOTS) van een eco-gecertificeerde fabriek in China. We zijn ook begonnen met het fokken van onze eigen kudde kasjmiergeiten, samen met lokale gemeenschappen in Nepal. Toen we begonnen met ons merk, hebben we zes geiten uit Australië geïmporteerd om te kruisen met Nepalese geiten. Het nieuwe ras gaat kwalitatief geweldige kasjmier leveren, terwijl de geiten toch bestand zijn tegen de natte en koude omstandigheden in de afgelegen gebieden van Nepal.

Ons bedrijf is voortgebracht door onze drive om op een duurzame manier financiële welvaart te creëren voor de lokale gemeenschap in Nepal. Daarom zijn wij een coöperatie; dit betekent dat het bedrijf eigendom is van alle medewerkers! Direct en indirect zijn meer dan 120 mensen betrokken bij So Good To Wear. Werknemers hebben fairtrade arbeidscontracten. Naast onze centrale boerderij gaat de coöperatie ook franchise boerderijen starten. Zo krijgt de lokale bevolking een nieuwe, zelfstandige manier van leven tot hun beschikking.

Steeds meer mensen willen wel de ultieme luxe van kasjmier kleding, maar ze willen daar niet de werkelijke kostprijs voor betalen. Zo heeft de race naar de bodem ook in de kasjmierindustrie toegeslagen. Als je als consument twee vergelijkbare kasjmieren truien ziet en de ene kost honderd euro en de andere vijfhonderd euro, dan lijkt de keuze snel gemaakt.

Maar de realiteit is dat iemand, ergens, altijd dat prijsverschil betaalt. Als jij het als consument niet bent, dan is het hoogstwaarschijnlijk iemand in de toeleveringsketen die wordt uitgebuit.

Wij proberen deze vicieuze cirkel te doorbreken. Het geld dat onze producten oplevert, gaat naar degenen die het nodig hebben om een eerlijk loon te verdienen voor het werk dat ze doen.

We willen in meer landen worden verkocht en dat ons kasjmier met een geweten voor iedereen beschikbaar is. Uiteindelijk willen we dat onze manier van werken de norm wordt. Andere bedrijven zullen ons voorbeeld moeten volgen als consumenten geen onethisch gefabriceerde kasjmier meer kopen. Als de vraag naar eerlijke kasjmier toeneemt, zal dat zorgen voor betere lonen en onderwijs voor mensen die in gebieden wonen waar de mogelijkheden nu vaak beperkt zijn.

We gaan onze whole chain-strategie afmaken, zodat we alles wat er gebeurt kunnen volgen: van geit tot en met winkel. Wol van onze eigen geiten, in onze eigen spinnerij, in ons eigen natuurlijke verfatelier, onze eigen productielijn en tenslotte vervoerd met ons eigen CO2-neutrale transport. Dit alles kan tegelijkertijd fairtrade, duurzaam en diervriendelijk!

We vieren de tweede verjaardag van onze eerste gekruiste Amalthea-geiten! De geiten zijn vernoemd naar de Nepalese God van de geiten. Als alles volgens plan verloopt, zullen zij de voorvaderen zijn van een nieuw ras dat meer welvaart, hoop en vooruitzichten zal brengen in de rurale gebieden van Nepal.

Wij zijn pioniers in de kasjmierindustrie. We werken graag samen met andere veranderaars: ondernemers, boeren, spinners, wevers, ontwerpers, activisten en mode retailers over de hele wereld die het verschil willen maken. We benutten de kansen met al diegenen die net als wij een betere wereld najagen.

Er is een nieuw tijdperk in de mode aangebroken. Bij elke aankoop staan we even stil om na te denken wat we nou eigenlijk precies kopen en welke impact dit op onze planeet heeft. Het is belangrijk om samen te werken met platforms als Fairbee omdat modeliefhebbers moeten weten dat er merken zijn die niet achter de kudde aan te lopen en maar doorgaan met het lanceren van seizoenscollecties. Jullie laten zien dat het helemaal niet moeilijk is om betere en tijdloze stukken aan te schaffen.