Achter de schermen KNITWEAR LAB: DUURZAAM EN INNOVATIEF 3D BREIEN

KNITWEAR LAB is een onderzoeksbureau en een ontwikkelingscentrum voor innovatief, duurzaam en esthetisch breigoed. Bij KNITWEAR LAB werken we aan oplossingen voor ontwerpers, merken en technische bedrijven die vooroplopen met innovatie. Onze programmeurs zijn niet alleen technische meesterbreinen, maar ook creatieve ontwerpers met een inspirerende visie op de tijdgeest. Ze worden bijgestaan door jonge ontwerpassistenten en stagiaires waarmee ze hun fantasie de vrije loop geven.  Onder de toegewijde leiding van onze creatieve directeur Cherish Brouwer en de algemeen manager Thijs Verhaar brengt het team de weefmachines tot vernuftige technische hoogstandjes.

KNITWEAR LAB – PRODUCTS is de collectie gebreide producten die volledig in eigen huis is ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd. Deze productielijn geeft voorproefjes van wat er met breien allemaal mogelijk is. Knitwear Lab  combineert vooruitstrevende brei-technieken met gegarandeerd dierproefvrije materialen. Het resultaat is een collectie functionele, duurzame en esthetisch aangename lifestyle producten en accessoires. De eerste serie producten bestond uit sjaals, sokken en de iconische bucket hats die vol slimme technische details zitten. Naast seizoen collecties brengt KNITWEAR LAB het hele jaar door unieke producten.

Bij KNITWEAR LAB staat milieu- en dierenwelzijn voorop. De collectie is gemaakt met duurzame productietechnieken. De meeste ontwerpen zijn uit één stuk gebreid: daardoor ontstaat er nauwelijks afval. Het voorbeeld daarvan is de Bucket Hat, die met een speciale 3D techniek wordt gebreid om de unieke vorm te realiseren. Alle sjaals worden gebreid van fijne merinowol, afkomstig van boerderijen die de wrede praktijk van mulesing niet toepassen. De foulards zijn gemaakt van Bemberg™ Cupro. Dit is geregenereerde vezel gemaakt van katoenlint, een afvalmateriaal dat ontstaat tijdens het fabricageproces van katoen.

De machines waarop dit gebeurt heten vlakbedmachines. Op dit moment zijn er twee hoofdstromen binnen het 3D-breien. Wij gebruiken de zogenaamde ‘Stoll-Knit and Wear’ technologie van Shima Seiki om verschillende onderdelen te breien en met elkaar te verbinden binnen één enkel productieproces. Het resultaat is geheel naadloos ‘Wholegarment’-breigoed dat vrijwel meteen ready to wear is: klaar om gedragen te worden.

Een andere 3D-innovatie is het combineren van Gore-technologie met vormgeving en reliëf. Deze techniek gebruikten we voor het eerst in de KNITWEAR LAB -PRODUCTS lijn. Het verschil met traditionele breitechnieken, zoals ‘volledige mode breien’ of ‘knippen en naaien’ is enorm. Door de breitechnieken bij KNITWEAR LAB ontstaan zelfs de ingewikkeldste ontwerpen ‘uit het niets’ in één keer goed. En zonder afval dus. Omdat het hele productieproces één productiegang beslaat, is de productieketen superkort. Ook productie on-demand is daardoor prima te realiseren.

Wij adviseren onze opdrachtgevers altijd over de duurzaamheid van het ontwerp, de materialen en de productiemethoden. Het is ons doel om altijd de meest efficiënte en innovatieve route te kiezen voor het mooiste resultaat. We proberen altijd onze ecologische voetafdruk nog kleiner te maken. We betrekken onze klanten bij onze kennis en vakmanschap. We nodigen klanten uit in ons LAB zodat ze bij het maakproces zijn betrokken. We produceren niet alleen breigoed, maar we organiseren ook cursussen voor ontwerpers en de vertegenwoordigers van merken. Hoe beter ontwerpers op de hoogte zijn van de ontelbare toepassingsmogelijkheden voor duurzaam breigoed, hoe beter zij zullen ontwerpen.

Het is super stimulerend dat wij ons specialisme kunnen aanbieden aan diverse disciplines. Onze focus ligt nu nog bij kleding, maar we werken ook aan innovaties voor de auto-industrie, voor medische toepassingen, lichaamsbescherming, zogenaamde ‘smart textiles’, architectuur en allerlei andere gebieden waar het nodig is om complexe vormen op een hele precieze manier te maken.

We houden ervan om met ons innovatieve breiwerk de grenzen op het gebied van ontwerp, technologie en duurzaamheid steeds opnieuw te verleggen. De afgelopen jaren hebben we zoveel baanbrekende circulaire initiatieven genomen, zowel voor individuele ontwerpers als voor grote merken. Elk experiment vergroot onze kennis over duurzame ontwerptechnieken en productiemethoden. Door samen te werken met andere branches, leren we van elkaar. Op die manier investeren we voortdurend samen met onze klanten in echte innovatie. Dat blijft spannend!

Als bedrijf hebben we een vooruitstrevende kijk op duurzaamheid. KNITWEAR LAB is continu bezig met het ontwikkelen van ethisch verantwoord produceren. We verwerken bijvoorbeeld biologisch afbreekbare materialen en werken met gecertificeerde zogenaamde teruggewonnen garens . Wij leggen veel nadruk op afvalvrije productieprocessen – ook voor ons eigen KNITWEAR LAB-merk. De grootste uitdaging is op dit moment dat we deel uitmaken van een enorme bedrijfstak, met vele partijen en toeleveranciers in de keten. Onze sector is aan het veranderen, er is bereidheid om het beter te gaan doen, maar dat gaat tijd, moeite, kennis, technologie en geld kosten. Soms kunnen niet alle esthetische en duurzame wensen ook financieel worden gerealiseerd, omdat niet de hele bedrijfstak er al klaar voor is. Maar het is goed om te zien dat veel van onze opdrachtgevers en klanten wel veranderingen willen doorvoeren en steeds duurzamere keuzes maken. Dit gaat hopelijk helpen om het veranderingsproces in onze bedrijfstak te versnellen.

Erg belangrijk! KNITWEAR LAB Is een open en eerlijk bedrijf. Wij zijn er trots op dat we eerlijke producten maken. We geven om het milieu en doen ons best om innovatieve en duurzame producten te maken met zo min mogelijk afval. We zoeken en selecteren onze garens met zorg en proberen altijd de beste kwaliteit gecertificeerde garens te vinden. We zorgen ervoor dat we alles volgens onze standaard benaderen: behandel iedereen zoals je zelf behandeld wil worden 😉! We laten graag zien hoe we werken, met wie en waarmee. Iedereen is welkom om een kijkje te nemen in ons LAB.

Wij zijn fan van onze sjaals van merinowol. Ze komen als één stuk uit onze machines en zijn superzacht, sterk, duurzaam en milieuvriendelijk. Het is gewoon een prachtige gebreide accessoire.

En natuurlijk zijn we ook dol op onze Bucket Hat: de uit één stuk gebreide 3D-hoed is echt de representant van de evolutie van gebreide hoofddeksels. Hij is luchtdoorlatend, lichtgewicht en uitgevoerd in speelse kleuren.

Wij blijven de voorhoede van innovatie. We willen het huidige niveau van knitwear-ontwerpen naar een nog hoger niveau tillen. We willen de ontwerpers, de merken, de bedrijven, de hele bedrijfstak inspireren met steeds weer nieuwe duurzame mogelijkheden. Ons doel is om iedereen aan te zetten tot het verbeteren van de standaarden in de sector en samen een coöperatieve gemeenschap te vormen die inspireert en waar kennis wordt gedeeld. KNITWEAR LAB streeft naar een uitgebreid assortiment van duurzame lifestyle producten en accessoires die zijn gemaakt met toonaangevende knitwear-technieken. Als we steeds meer samen werken met verschillende disciplines kunnen we investeren in fundamentele onderzoeksprojecten en steeds opnieuw echte innovatie met breigoed creëren.

Voor ons is het geweldig om deel uit te maken van een platform als Fairbee. Zo kunnen we onze eerlijk gemaakte knitwear producten laten zien. Het is fijn om niet op een eilandje te staan, maar naast andere merken met een vergelijkbare ideologie. Wij geven klanten graag openheid van zaken over onze duurzaam gemaakte items. Zo kan iedereen bewust kiezen en worden onze producten met plezier gedragen!