Achter de schermen J. Label Geeft Vorm aan de Toekomst van de Mode-Industrie

J Label is een eerlijk en duurzaam dameskledingmerk, dat zich richt op empowerment van vrouwen. De oprichters zijn Judith van der Wolde en Janneke Honings. De één is een voormalig advocaat, de ander werkte als jurist. Ze sloegen de handen ineen om hun ideeën over gerechtigheid naar een ander niveau tillen.

We zijn allebei moeders. Wij willen onze kinderen opvoeden tot onafhankelijke, gelukkige, vrije en bewuste wereldburgers. J Label is voor ons niet zomaar een bedrijf, het is onze manier om inhoud te geven aan het idee practice what you preach: we willen niet alleen praten over hoe je een positief verschil kunt maken in de wereld, we willen het ook echt doen. Daarmee maken we ook onze persoonlijke dromen waar.

We hebben veel geleerd van onze juridische loopbanen. Onze vorige carrières hebben ons gevormd tot analytische en kritische denkers. We hebben daardoor allebei een sterk gevoel voor rechtvaardigheid ontwikkeld. Onze analyse is dat het rijke westen gedurende de afgelopen 50 tot 60 jaar de nodige ontwikkelingslanden hebben opgezadeld met een enorme industrie die ons van grote hoeveelheden overtollige kleding voorziet. De duurzame en eerlijke modebeweging heeft op dit moment de neiging zich met name te concentreren op lokale productie, maar daardoor vergeten we de mensen die verder weg leven, in de mode-industrie kunnen en willen werken. Het zijn vooral vrouwen, die er nadeel van ondervinden als westerse landen zich nu alleen gaan richten op het lokaal produceren van kleding. Wij vinden dat de hele mode-industrie op de schop moet om overal eerlijke en veilige banen te bieden. Met J Label willen we daar een bijdrage aan leveren. Wij kiezen ervoor om deel uit te maken van deze positieve verandering, en we willen zoveel mogelijk mensen in deze branche daarvan laten profiteren. Daar voelen wij ons als bevoorrechte westerse vrouwen verantwoordelijk voor.

Wij denken dat het eerder andersom is. De volgende generatie is veel bewuster, idealistischer en activistischer dan de onze. Jonge mensen kunnen wel leren van de fouten en onkunde van onze generatie en de generaties voor ons. Wij kunnen op onze beurt jonge mensen bijstaan door transparant te zijn en te helpen met alles wat nu nodig is. Wij denken dat het tijd wordt dat wij mensen ons ego opzijzetten en dat we ons gezamenlijk inspannen om de wonden van de aarde te helen.

Ja, en het ontdekken daarvan was soms een hele beproeving! We wilden deze enorme industrie beter doorgronden en leren begrijpen. Want de hedendaagse mode-industrie heeft zoveel impact op de wereld en op zoveel mensenlevens. Wij koesteren allebei onze passie voor beauty en mode. Wij willen dit relateren aan wetenschappelijke antropologische en psychologische kennis. Dat vinden wij interessant. We wilden manieren vinden om mode te maken die mooi is voor de drager en voor de fabrikant. Aan beide kanten van het spectrum is ruimte voor verbetering en perfectionisme. Wij willen dat consument en fabrikant elkaar versterken. Wij weten nu dat we dit kunnen doen met eerlijke productieprocessen: dat levert uiteindelijk kleding op die met liefde wordt gemaakt. Dat uitgangspunt wordt weerspiegeld in elk kledingstuk van J Label. De dragers ervan kunnen dit letterlijk en figuurlijk voelen.

Het was achteraf overigens niet eenvoudig om tijdens een pandemie een modemerk te starten en dat ook nog zonder dat we een specifieke opleiding volgden. Maar ons enthousiasme heeft ons er doorheen geholpen. Gaandeweg hebben we onze lessen geleerd en daar zijn we dankbaar voor.

We zoeken altijd naar de meest duurzame opties die er zijn. We ontwerpen nadat we uit zogenaamde deadstock stoffen en restanten hebben geselecteerd. Daarna maken we de ontwerpen af met GOTS-gecertificeerd biologisch katoen, Tencel en FSC-viscose. Al deze stoffen worden dicht bij onze fabrieken gemaakt, waardoor de CO2-impact klein blijft.

Op dit moment produceren we in India, op Mauritius en in Litouwen.

We ontwerpen tijdloze items voor vrouwen die houden van een eenvoudige en krachtige uitstraling. Alleen al daarom zijn onze producten duurzaam. Daarnaast gebruiken we steeds de meest duurzame opties die beschikbaar zijn. De meeste van onze monsters worden gemaakt van reststoffen, dus er is in onze ontwerpfase geen sprake van onnodige verspilling.

Via onze kleding verbinden we de maaksters met de draagsters. De vrouwen die onze collecties maken, krijgen een eerlijk leefloon en werken in goede, veilige omstandigheden. Ze zijn trots op hun baan. Hun werkplezier en hun liefde voor vakmanschap zie je terug in onze kledingstukken. Dat voel je als drager ook echt: dat is de kwaliteit die je ervaart als je het kledingstuk aanhebt. Als inkoper heb je impact als je een eerlijke prijs betaalt voor de kleding die je laat maken. Achter ieder kledingstuk schuilt een mens van vlees en bloed en een  verhaal. De verhalen van deze vrouwen worden via ons label gehoord en erkend door vrouwen die ethische merken zoals het onze steunen.

Dat is onze huidige collectie. Wij zijn ervan overtuigd dat deze collectie alles weerspiegelt waar J Label voor staat en we zijn trots op onze vrouwelijke, vloeiende lijnen.

We willen graag groeien en met elke nieuwe collectie opnieuw een nog positievere impact maken. We zijn begonnen met het ontwikkelen van circulaire productie, te beginnen met onze jeans voor het aankomend seizoen. We zoeken steeds naar samenwerking met andere merken en experts, omdat wij geloven in delen, onze werkwijze is volledig transparant en eerlijk. Ook als wij er niet meteen zelf van kunnen profiteren, dan kunnen anderen die dezelfde duurzame doelen nastreven dat misschien wel.

De duurzame looks van J Label zijn deze zomer te koop bij Fairbee. Met iedere aankoop ondersteun je een merk dat geeft om de planeet en om het welzijn van haar werknemers. J Label staat voor dat mensen elkaar wel degelijk kunnen versterken en dat investeren in samenwerkingen om fast fashion tegen te gaan zinvol is. J Label helpt ons om van de zomer te genieten en de kracht van duurzame mode te vieren.