De reguliere media en marketing waren tot voor kort vooral gericht op het uitzonderlijke: uitzonderlijk dunne en ultra conventioneel mooie mensen werden ingezet om kleding, cosmetica en andere producten te promoten. Marketing was gestoeld op het verhandelen van de illusie dat door het kopen van dat ene kledingstuk, dat ene item, de koper zelf ook uitzonderlijk zou kunnen zijn. Maar dit soort denkbeelden hebben hun langste tijd gehad. Ze worden langzaam maar zeker vervangen door de basisbeginselen van lichaamspositiviteit, oftewel body positivity. Dat is het idee dat ieder lijf een goed lijf is, liefde en eerbetoon verdient.
De body positivity beweging leek aanvankelijk pijnlijk langzaam op gang te komen, vooral omdat het doel van de beweging eigenlijk nogal evident is. Dankzij de aanhoudende inspanningen van body positive-activisten, de groeiende aandacht op sociale media en de positieve respons die de zogenaamde early adapters in de mode-industrie publiekelijk kregen, neemt de vanzelfsprekendheid van diversiteit en inclusiviteit nu eindelijk een vlucht.
VOORBEELDFUNCTIE
Een lichaamspositieve activist kan zich in vele gedaanten presenteren. Toch zijn er een paar bij uitstek geliefde publieke voorbeelden. Groot voorbeeld is zangeres Alicia Keys, die sinds 2016 make-upvrij op de meeste van haar optredens verschijnt. Voor Keys is dat niet alleen een manier om opnieuw contact te maken met haar eigen natuurlijke schoonheid. Zij wil anderen aanmoedigen hetzelfde te doen en dat promoot zij via haar #NoMakeup-campagne.
Ander voorbeeld: de Amerikaanse zangeres Lizzo, die altijd een uitgesproken voorstander is geweest van de lichaamspositieve beweging. Zij sprak de wens uit om die om te vormen tot een “lichaam normatieve” beweging die alle soorten lichamen normaliseert.
Dan hebben we ook nog het fotomodel Winnie Harlow, die lijdt aan vitiligo (een huidziekte die nog altijd moeilijk behandelbaar is). Zij documenteerde in de loop van haar carrière de invloed die deze ziekte op haar huid heeft. Zij moedigt haar fans aan zichzelf te accepteren, ongeacht welke veranderingen het eigen lichaam doormaakt.
Nog een voorbeeld: Sinéad Burke, schrijver, docent en notoir pleitbezorger voor inclusiviteit op het gebied van design en mode. Zij was degene die de primeur had om als onbekend personage op de cover van de Britse Vogue te belanden. Dat gebeurde nadat zij in 2017 haar baanbrekende TED-talk had gegeven over de impact van mode en design op het leven van mensen en een lans brak voor het belang van representatie van alle soorten en alle maten.
En dan hebben we ook nog Roma Torre, Amanda Farinacci, Vivian Lee, Jeanine Ramirez en Kristen Shaughnessy. Zij zijn bekend als de vijf voormalige NY1-nieuwscoryfeeën die in 2019 de voorpagina’s haalden omdat ze zich uitspraken tegen hun werkgever vanwege leeftijdsdiscriminatie. Hun zendtijd werd bekort ten gunste van jongere talenten, terwijl hun mannelijke tegenhangers niet diezelfde behandeling kregen.
Al deze vrouwen, en het zijn er nog veel meer, hebben zich door de jaren heen kwetsbaar en moedig opgesteld. Daarmee zijn ze tot op de dag van vandaag een voorbeeld voor zelfvertrouwen en zelfacceptatie.
DE INVLOED VAN SOCIALE MEDIA
Terwijl activistische beroemdheden menig bal aan het rollen kregen, begon de body positivity-beweging pas echt op stoom te komen via zogenaamde influencers op sociale media. Het zijn alledaagse mensen met al hun verschillende lengtes, gewicht, afkomst, lichaamstype, leeftijd en vaardigheden die hun kansen benutten om inspirerende dingen gedaan te krijgen. Kenzie Brenna is sinds 2015 actief op sociale media en plaatst regelmatig berichten over aan problematische lichaamsbeelden gerelateerd gedrag in de samenleving. Zij promoot een gezondere levensstijl en een positievere mindset. Het feit dat Kenzie gewoon een doorsnee vrouw is, herkenbaar, maakt haar overpeinzingen en posts uitnodigend. Ze heeft het indrukwekkende aantal van bijna vierhonderdduizend volgers op Instagram. Brenna is slechts een van de vele sociale media influencers die zich toeleggen op lichaamspositiviteit. De gezamenlijke aanhang van deze influencers loopt in de miljoenen. Het is tegelijk geruststellend en inspirerend om te weten dat als dat nodig is, hiervoor een ondersteunende gemeenschap slechts een muisklik verwijderd is.
Social media zijn dan ook een van onze belangrijkste hulpmiddelen voor belangenbehartiging geworden. Tegenwoordig hebben de meeste merken, groot en klein, hun eigen social media-accounts, gerund door toegewijde beheerders. Dit betekent ook dat consumenten zich rechtstreeks en directer dan ooit tevoren met merken kunnen verbinden. Dit geeft consumenten een opmerkelijke hoeveelheid macht als het gaat om het hebben van invloed op veranderingen in hele sectoren, dus ook op het gebied van diversiteit en inclusie.
POSITIEVE FEEDBACK
Het belang van vertegenwoordiging via publieke figuren en sociale media is ongelooflijk groot. Niets is zo bevredigend als het observeren van hoe diezelfde principes op grotere schaal hun effect hebben op de mode-industrie. Een van de meest prominente voorbeelden was de allereerste Savage x Fenty-show op New York Fashion Week in 2018, waar modellen in alle soorten en maten te zien waren, zelfs zwangere modellen. Die show was een ‘masterclass vertegenwoordiging’ waar de hele wereld verliefd op werd.
Een ander resultaat van de body positivity-beweging is dat merken hun maatverschillen vergroten, zodat geen enkel lichaam wordt buitengesloten. Een van de meest aansprekende voorbeelden hiervan kwam van Universal Standard in 2019. Zij kondigden toen aan dat al hun kleding beschikbaar zou zijn in de Amerikaanse maten 00 tot 40, waardoor het merk in één klap het meest maat-inclusieve merk ooit zou zijn. Bovendien speelt het merk niet met de beschikbaarheid van hun straight- en plus-size ontwerpen: elk item dat ze maken is verkrijgbaar in alle maten. Dit is het antwoord op de klacht dat historisch gezien de plus-size-catalogus van een merk doorgaans veel minder stijlvol en minder flatterend was dan de straight-size-catalogus van hetzelfde merk. Universal Standard verdient haar toepasselijke naam, omdat het inderdaad de standaard zette voor waar inclusiviteit op basis van lichaamsformaat naar moet streven. Het merk wordt door het publiek beloond voor de voortdurende inspanningen op dit gebied.
Velen die niet aan de onrealistische en geïdealiseerde normen voldoen, lijden vaak levenslang aan een schadelijk zelfbeeld. Gelukkig neemt de zichtbaarheid van lichaamspositieve publieke figuren in traditionele en sociale media nog altijd toe. Dat geldt ook voor de berichtgeving over elke nieuwe daad die leidt tot een radicaal andere vertegenwoordiging: ook die wordt steeds talrijker. De mode-industrie en traditionele media nemen eindelijk het perspectief over dat menselijke lichamen divers zijn, en dat deze diversiteit mooi is en gevierd moet worden. In toenemende mate wordt erkend dat er een andere manier is om het lichaam te benaderen, niet met negativiteit, maar eerder met acceptatie en liefde. Dus wij brengen graag een toost uit op het onszelf blijven accepteren zoals we zijn. We blijven dit uitdragen zodat de body positivity-beweging in 2022 en daarna een vanzelfsprekendheid wordt.
https://fairbee.com/nl/product/angelina-tee-white/
https://fairbee.com/nl/product/oakland-upcycled-denim-off-white/
